My 2 cents.
Nofollow en follow bestaat nog wel degelijk en is ook een belangrijke factor voor Google. Zo kunnen ze oa. gemakkelijk sites onderscheppen die links (ver)kopen.
Daarnaast zijn de links van fora natuurlijk van een lage kwaliteit. Via fiverr koop je zo 10.000 backlinks voor 5 dollar, die allemaal met lege profielen of fora terechtkomen. Nutteloos, uiteraard.
Links bouwen gaat om: relevantie, pagerank, do-follow, natuurlijke opbouw, diversiteit in anchors etc. Uiteraard is linkbuilding nog altijd een belangrijk onderdeel van SEO.
Om nog even terug te komen op het concurrentie verhaal; je kunt tegenwoordig backlinks uitsluiten via webmaster tools, zo kun je dus niet (meer) de concurrentie een batch slechte backlinks aansmeren om ze onderuit te halen. Dat kon dus inderdaad tot voor kort wel.