Opensource Initiatief nemen?

[R.I.P. - Benm]

Beste HL'ers,

 

Er is (de laatste tijd) veel gesproken over opensource op het forum. Ik speel nu zelf met de gedachten om vanuit mijn bedrijf ook een paar kleine dingetjes aan de opensource community toe te vertrouwen. Het draait daarbij om een aantal eenvoudige, maar handige tools - stukjes programmeerwerk waarbij ik het prima vind als een ander ermee aan de slag gaat.

 

Daarom vraag ik me af of iemand ervaring heeft met het uitgeven van zijn programmatjes als opensource, ook bijvoorbeeld via sourceforge etc. Qua licentie dacht ik aan de GPL, omdat die erin voorziet dat het programma niet zonder source 'verkocht' of verspreid mag worden, dat is nl ook weer niet te bedoeling.

 

Ik ben erg benieuwd wie zoiets wel eens gedaan heeft, en wat je ervaringen ermee waren.

 

 

[Alef Arendsen]

Ik heb dit bij een vorige werkgever ook eens gedaan. Hij stelde mij een aantal vragen:

 

1) Levert het ons wat op?

2) Kan het concurrenten helpen ons beter te beconcurreren?

3) Is het een product wat we op een of andere manier ooit nog eens kunnen verkopen?

 

Deze vragen konden we niet helemaal 100% naar tevredenheid behandelen, toch vond m'n werkgever het toen goed.

 

Achteraf was ik er blij mee, de tent werd 2 maanden later verkocht en met m'n nieuwe business kon ik hetgeen ge-opensourced was zo weer naar binnen trekken ;D. Was niet echt de bedoeling, maar toch een leuke bijkomstigheid.

 

Anyway, de vraag is wat je er mee wil bereiken. Het is - uit mijn ervaring - erg moeilijk om een soort van crowd op gang te krijgen om mee te werken aan je product/tool/whatever. Daarnaast vonden wij het moeilijk om een en ander up-to-date te houden. Je hebt bijv. je eigen interne CVS staan, daarnaast je CVS voor je opensource gebeuren bij sourceforge, en dit is behoorlijk irritant. Wij lieten het eigenlijk een beetje versloffen...

 

Als ik het nog een keer zou doen, zou ik het anders aanpakken: proberen een en ander onder te brengen bij een project wat al wat snelheid en beweging heeft. Op die manier is er al een crowd, die het misschien wel heel interessant vindt wat jij te bieden hebt...

[Jeroen Bakker]

Ik heb dit bij een vorige werkgever ook eens gedaan. Hij stelde mij een aantal vragen:

 

1) Levert het ons wat op?

2) Kan het concurrenten helpen ons beter te beconcurreren?

3) Is het een product wat we op een of andere manier ooit nog eens kunnen verkopen?

 

Deze vragen konden we niet helemaal 100% naar tevredenheid behandelen, toch vond m'n werkgever het toen goed.

 

Aleph, je stelt dat je ze niet naar 100% tevredenheid kon beantwoorden, maar kun je daar iets meer over vertellen? In jullie geval, wat waren (groweg) de antwoorden op deze vragen, als ik zo vrij mag zijn dat te vragen?

 

Als je zelf de als open source uitgebrachte software kon gebruiken in je nieuwe bedrijf, hebben concurrenten dat ook gedaan? Dus zijn er nu bedrijven die met jullie concurreren, beide op basis van de open source software van je voormalige werkgever?

 

Vormde het feit dat de software als open source naar buiten was gebracht een belemmering voor overname van het bedrijf trouwens? Ik kan me voorstellen dat een geïnteresseerde overnamekandidaat zijn twijfels heeft hierover?

 

Ik ben het overigens eens met je conclusie: probeer de open source software in een al actieve community onder te brengen, dan is de kans dat het opgepikt wordt veel groter.

[Alef Arendsen]

In jullie geval, wat waren (groweg) de antwoorden op deze vragen, als ik zo vrij mag zijn dat te vragen?

De antwoorden:

 

1) als de community groot zou worden, free publicity. Het had weinig met onze core-business te maken (met het bedrijf deden we aan kennismanagement, het initiatief had te maken met build procedures: jibe.sourceforge.net. Free publicity? Moet je wel eerst een grote community krijgen en daar moest weer in geïnvesteerd worden... En wat heb je eraan als je core-business niet in die sferen liggen...

 

 

2) het idee/systeem was getarget op Java software en voor zover we wisten waren er geen concurrenten die dezelfde software met Java maakten, maar dat was niet met zekerheid te zeggen. Vraag dus niet naar tevredenheid beantwoord

 

3) het probleem was, dat we niet wisten of kennismanagement (en dan vooral de algoritme-kant van de zaak) onze core-business zou blijven of dat we wat breder richting applicatiebouw zouden gaan. De vraag was dus niet echt goed te beantwoorden...

 

Het bedrijf waar we zaten zat op dat moment in een niet al te lekkere positie en iets opensourcen wordt in bepaalde situaties niet echt als goed management gezien (als je bedrijf failliet gaat en je opensourced alles vlak voor dat moment, zou je het bijna als criminal act kunnen zien).

 

Dus zijn er nu bedrijven die met jullie concurreren, beide op basis van de open source software van je voormalige werkgever?

Zeker. Een aantal ex-collegae van me daar gebruiken het nu ook in hun nieuwe job, dus in die zin wel. Levert ons overigens ook wel weer wat op, want die gasten kloppen toch weer bij ons aan om expertise te halen (wij waren tenslotte de initiatiefnemers en degene met de meeste kennis)

 

Vormde het feit dat de software als open source naar buiten was gebracht een belemmering voor overname van het bedrijf trouwens?

Nee niet echt. Het hoorde totaal niet tot de core-business van het bedrijf en de overnemende partij had niet dusdanig kennis van softwareontwikkeling dat ze de waarde ervan in zagen. Uiteindelijk gaat het in zo'n geval om de due dilligence. M'n partner en ik waren degenen die bij de due dilligence betrokken waren en die was uiteindelijk positief, dus geen probleem...

 

Ik ben het overigens eens met je conclusie: probeer de open source software in een al actieve community onder te brengen, dan is de kans dat het opgepikt wordt veel groter.

Mijn idee zou zijn: meng je op een actieve manier in een opensource community die je interesseert, waar je wat aan hebt en waar jouw tools waarde kunnen hebben, wordt enigszins bekend in die community en voeg dan je eigen tools toe... De andere leden van de community zullen zich hier ook mee gaan bemoeien, wat prima is: hoe meer gedachten, des te beter je product/tool/systeem/whatever. Des te meer gebruikers, des te beter de kwaliteit...

[R.I.P. - Benm]

Het is me inderdaad voor een groot deel om free publicity te doen. Ik verwacht er niet zo veel van eerlijkgezegd, maar het zijn dingen die ik an sich niet kan verkopen (wel tegen kosten installeren, maar dan kan onder GPL alsnog wel).

 

Daarnaast lijkt het me best leuk als er iemand aan verder wil, maar tis gewoon een freebee om mensen in aanraking te brengen met mijn bedrijf voordat ze ergens voor gaan betalen. Veel te verliezen heb ik niet denk ik, hoogstens een paar uurtjes van mijn tijd - die ik voor een experiment altijd wel over heb ;)