Kritiek op TechnoPartner (Willem Schoonen)

[Gast Columnbot]

Het kabinet heeft zijn plan voor de nieuwe startersorganisatie TechnoPartner naar de Kamer gestuurd. Dat plan oogst echter weinig enthousiaste reacties. Vooral de industrie heeft kritiek.

VNO-NCW heeft die kritiek geuit in een brief aan staatssecretaris Van Gennip van Economische Zaken. Het was deze ondernemersorganisatie die ooit voorstelde een TechnoPartner op te richten. VNO-NCW vond dat het succes van BioPartner, de startersorganisatie voor de life sciences, moest worden uitgebreid naar andere sectoren.

 

De TechnoPartner die het kabinet nu heeft ontworpen is niet wat VNO-NCW voor ogen stond. TechnoPartner zou een kleine, slagvaardige, niet-bureaucratische organisatie moeten worden, met een door de wol geverfde ondernemer aan het hoofd, aldus VNO-NCW. Belangrijkste doel van TechnoPartner zou moeten zijn het mobiliseren van privaat risicokapitaal voor starters.

Het plan van het kabinet ziet er iets anders uit. TechnoPartner krijgt in dat voorstel drie poten. De eerste is een subsidieregeling voor het stimuleren van de exploitatie van academische kennis. Consortia van kennisinstellingen en bedrijven kunnen subsidie krijgen voor het zoeken naar commercieel interessante kennis, voor kennisbescherming middels octrooien en voor het op weg helpen van starters.

 

VNO-NCW is niet erg enthousiast over deze regeling voor kennisexploitatie. De organisatie vindt het goed dat universiteiten straks ook wettelijk de taak krijgen te zorgen voor de bescherming en benutting van kennis. Maar dat zouden ze moeten doen met de middelen die ze krijgen van het ministerie van OC&W. Het beperkte budget dat TechnoPartner krijgt moet vooral worden ingezet om privaat risicokapitaal te mobiliseren, zegt VNO-NCW. TechnoPartner krijgt een budget van 25 miljoen euro per jaar. Maar de komende jaren zal dat veel minder zijn; die 25 miljoen structureel is er pas vanaf 2007. Daarvan zou 10 miljoen naar de regeling voor kennisexploitatie gaan. Dat is VNO-NCW te veel.

 

De tweede poot van TechnoPartner is het seed fonds. Het plan van het kabinet voorziet in een regeling voor Small Business Investment Companies (SBIC's). Investeringen van deze SBIC's in technostarters worden door de overheid gematcht. Daarvoor wordt jaarlijks 10 miljoen gereserveerd. EZ verwacht daarmee in tien jaar 5 tot 15 SBIC's van de grond te krijgen, die goed zijn voor 30 participaties in starters per jaar.

 

Beide regelingen zullen worden uitgevoerd door Senter, de belangrijkste uitvoeringsorganisatie van EZ. Ook de derde poot van TechnoPartner, een platform voor het begeleiden en ondersteunen van starters krijgt daar vorm. VNO-NCW vreest dat TechnoPartner geheel opgaat in Senter en daar een log bureaucratisch apparaat wordt in plaats van de kleine, slagvaardige organisatie die VNO-NCW voor ogen stond.

 

Die vrees leeft ook onder de ondernemers die actief zijn in het Nederlands Forum voor Techniek en Wetenschap (NFTW). De succesvolle innovatieconferentie van het NFTW, die afgelopen najaar werd gehouden en die hier eerder ter sprake kwam, leverde enkele initiatieven op van grote ondernemingen, die starters willen ondersteunen met kapitaal, faciliteiten en management expertise. Het NFTW heeft die initiatieven gebundeld in de TechnoPartner Startersfaciliteit, te vinden op www.nftw.nl.

 

De faciliteit wordt gedragen door de deelnemende ondernemingen. En volgens het NFTW is er slechts een kleine investering nodig van de overheid om het initiatief op volle snelheid te krijgen en te houden. Het NFTW vreest echter dat initiatieven als dit worden overvleugeld door de Haagse bureaucratie waarin de nieuwe startersorganisatie TechnoPartner verzeild dreigt te raken.

[Pim de Bokx]

Twee dingen aanvullend:

1. de 10 miljoen voor kennisexploitatie is voor 25% bedoeld voor de oprichting van nieuwe technostartersfondsen die de fase 'van ID naar Bplan' helpen financieren.

2. de actie van NFTW is heel positief en zij hebben gevraagd om matching van hun corporate venture fondsen! Zij kunnen hierop aanspraak maken via de SBIC-regeling die onderdeel is van het plan en waarvoor 10 miljoen is gereserveerd net als andere investeerders.

[Pim de Bokx]

Commentaar in FD van vandaag: titel: Valse Start Innovatieplatform waarbij voor Technopartner wordt aangegeven: 'het innovatieplatform voegt een overbodige instelling als Dreamstart samen met Twinning en Biopartner, en drukt en passant de niet-ambtelijke bestuurders van Biopartner van hun stoel. Met een budget van 25 miljoen moeten de starters tot ondernemers worden gemaakt'.

Conclusie van de schrijver, een octrooigemachtigde: 'de effectiefste aanpak zou zijn dat de overheid een beursgenoteerd durfkapitaalfonds opricht, op afstand van de overheid, die kapitaal verkrijgt door de verkoop van aandelen die bij uitgifte maximaal aftrekbaar zijn."