Tobias Walraven

Tobias Walraven, van Hema-magazijn tot beursplein

Het is de zomer van 1964 in Bath, een klein Zeeuws dorpje met slechts 200 zielen onder de rook van Antwerpen. Tobias wordt geboren als het eerste kind van vader Walraven, postbode in de omgeving voor de PTT. Moeder Walraven bestiert het lokale postkantoor (met de enige telefoon van de omgeving) en het gezin woont in bij de opa en oma van Tobias. A snel na zijn geboorte gaat zijn vader naar Den Haag om daar voor de PTT te werken als telefoonmonteur. Na de geboorte van zijn jongere broer trekt het gezin als Tobias 4 jaar oud is ook naar het Westen. Tobias en zijn jongere broertje verhuizen naar Voorburg, waar hun moeder aan het werk gaat als postsorteerster. Na de basisschool in Voorburg volgde Tobias de Mavo en de Havo en ging hij werken bij HEMA in Den Haag. 

Zijn broertje was inmiddels ook postbode geworden. Tobias Walraven lijkt voorbestemd om net als zijn broer, ouders, ooms, tantes, neven en nichten bij de PTT te gaan werken. 

In ’83 solliciteert Tobias, op aandringen van zijn ouders, dan ook voor een functie als loketbeambte bij de PTT. Hij slaagt met vlag en wimpel voor de verplichte test en krijgt, tot zijn grote opluchting en dankbaarheid, te horen dat hij juist daarom niet wordt aangenomen. Voor Tobias is dit het signaal om het roer om te gooien. Hij begint op aanraden van een goede vriendin aan een avondopleiding aan de HEAO. De opleiding moet wel betaald worden, dus gaat Tobias aan de slag als telefonisch medewerker bij het toenmalige Menken Landbouw. 

Op de HEAO komt Tobias in aanraking met ‘marketing’ en ontmoet hij Cees de Rijke, docent commerciële economie en consultant bij Berenschot. Zijn onorthodoxe lesmethoden gaan er als koek in bij Tobias en zijn het begin van het ondernemerschap: hij stuurt de jonge Tobias namelijk op pad met de missie een opdracht van 1000,- gulden binnen te halen. Met de Gouden Gids in de hand belt bij bureaus af en mag, naar wat later bleek net op het juiste moment, langskomen bij Dongelmans (tegenwoordig onderdeel van GrayDon) een incassobureau.

Quote

‘Ondernemen is elkaars problemen oplossen en je laten betalen in klinkende munt’

Vader en zoon Dongelmans blijken elkaar niet te begrijpen en Tobias krijgt van senior zijn opdracht: zorg dat ze elkaar wél begrijpen. Junior blijkt aan een vooruitstrevend idee te werken; in plaats van achteraf met harde hand incasseren wil hij inzetten op kredietanalyses op basis van gedeponeerde cijfers bij de Kamer van Koophandel (‘KvK’). Tobias weet zijn idee wél te verkopen aan senior en stelt meteen voor zelf het idee uit te voeren, in opdracht van Dongelmans. Hij kreeg zijn 1000 gulden, een tegeltjeswijsheid én zijn eerste grote opdracht. Tobias wordt ondernemer.

Samen met zijn docent trekt hij meteen naar diezelfde Kvk voor de bedrijfsinschrijving van SNT en de eerstvolgende grote klus laat niet lang op zich wachten. De opdrachtgever wordt met een logistiek probleem geconfronteerd: lange rijen klagende klanten aan de balie en de telefoon. Walraven zet binnen één dag een callcenter op. Zo blijkt enkele jaren na zijn baan bij Menken Landbouw hoe snel de zaken voor Tobias veranderd zijn; voor deze opdracht neemt hij zélf 80 telefonisch medewerkers in dienst. 

15 jaar na de inschrijving bij de Kvk brengt Tobias in 2000 SNT naar de Amsterdamse beurs. 

Hier en nu

Tegenwoordig is Tobias Walraven directeur van  RIFF, een CRM-bedrijf dat hij opzet in 2018. RIFF is gespecialiseerd in complexe en op maat gemaakte customer service. Daarnaast verbouwt hij een chateau op het Franse platteland tot boutique-hotel.