Onze bedrijfservaring was dat door de toegenomen communicatiemogelijkheden de beheersbaarheid van onze interne communicatie afnam. Vergeten telefoontjes, notities, verkeerde afspraken, dat soort dingen. Daarom heeft ons bedrijf, eigenlijk uit nood geboren, zelf Covide Groupware-CRM ontwikkeld, een virtuele kantooromgeving. Het enige dat je met Covide nodig hebt om succesvol samen te werken is een browser op je desktop computer, laptop, notebook of PDA, en een internetverbinding en je hebt overal ter wereld een up-to-date inzicht in en controle over alle denkbare communicatie tussen klant en de eigen medewerkers en toegang tot alle relevante gegevens. Covide heeft een enorme potentie en is innovatief, daarom hebben wij Syntens ingeschakeld om ons te helpen met het op de markt brengen van dit product.
Covide is met o.a. een compleet een zeer innovatief product. Het probleem met innovatieve producten is vaak dat gebruikers nog niet weten dat ze er eigenlijk behoefte aan hebben. Daarom zijn we naar Syntens, Innovatienetwerk voor ondernemers gegaan. Bij Syntens kwam ik uiteindelijk terecht bij Carlos Silva dos Santos van Syntens in Enschede. Hij hoorde mijn probleem aan en zei het volgende: ‘Willem, met jouw product moet je opboksen tegen de dominantie van een paar grote spelers. Dat moet je niet willen. Als ik goed naar jou geluisterd heb en de potentie van Covide goed inschat, moet jij Covide gaan distribueren als open source software. Je stelt Covide kosteloos, onder een aantal voorwaarden, beschikbaar, en je stelt de broncode van Covide beschikbaar. Je verkoopt geen softwarelicenties maar levert toegevoegde waarde: installaties, implementaties, beheer, advies en aanpassingen aan Covide’
Carlos weet alles van de soort licenties van open source software, maar ik wou er niet aan. Ik durfde geen drie jaar ontwikkeling te grabbel te gooien, want zo voelde ik dat. Maar langzaamaan ben ik ‘om’ gegaan. Je moet opeens op een andere manier gaan denken, je moet als bedrijf op een andere manier je geld gaan verdienen. Dat was even wennen, maar Carlos heeft me overtuigd.
“Open source” is de enige manier om te bereiken dat bedrijven op grote schaal Covide gaan gebruiken. En wanneer ze Covide gaan gebruiken, dan willen ze wellicht aanpassingen, en daar zijn wij dan specialist. Aanpassingen mogen overigens ook worden gemaakt door andere bedrijven. Voorlopig maken we ons daar geen zorgen over. Er zijn zoveel dienstverlenende bedrijven, dat wanneer die op enige schaal Covide gaan gebruiken, Covide BV ze niet eens allemaal zou kunnen bedienen.