Grote en kleine partijen op de Nederlandse markt voor fietsen bestoken elkaar met juridische procedures. Vooral de vraag wie gebruik mag maken van welk merk houdt de gemoederen in tweewielerland bezig.

 

Biretco, de grootste speler in de fietsenbranche in de Benelux, lijkt met twee procedures tegen concurrenten de spin in het web.

Gisteren stond dit bedrijf met Halfords in een kort geding voor de rechter.

 

Betere kwaliteit

Biretco beticht Halfords van misleiding van de consument. 'Halfords biedt fietsen van Union aan voor 499 euro en beweert dat ons vergelijkbare aanbod van een A-merk bij de detailvakhandel gemiddeld 750 euro kost', vertelt Ron te Riele van Biretco.

'Maar dat is appels met peren vergelijken. We hebben onafhankelijke tests laten uitvoeren, waaruit blijkt dat onze fietsen kwalitatief veel beter zijn. Halfords kan zijn aanbod beter vergelijken met onze huismerken en die fietsen van ons zijn tot wel 20 procent goedkoper. Bovendien worden onze fietsen in een fabriek door traditionele vaklui gemaakt. De Unions worden in een sociale werkplaats in elkaar gezet.'

 

Flauw

Halfords-directeur Paul Burger begrijpt wel waarom Biretco zich druk maakt. 'Wij schudden de markt op. We zijn de eerste die buiten de traditionele vakhandel om een A-merk aanbieden, maar dan wel voor een veel lagere prijs.' Hij zegt dat Union wel degelijk aan alle criteria van een A-merk voldoet. 'Met een score van 89 procent onder de Nederlanders genieten we een grote bekendheid, het merk is zeer vertrouwd door consumenten, de producten zijn innovatief en van goede kwaliteit en bij meerdere winkelketens verkrijgbaar.'

Burger vindt het flauw van Biretco om te wijzen naar de productie van de fietsen bij de sociale werkvoorziening. 'Het is een beetje tendentieus om dat te koppelen. De sociale werkvoorziening werkt al 25 jaar naar volle tevredenheid voor ons. En de fabrikanten van alle andere grote fietsmerken maken ook gebruik van hun diensten.'

 

Klant ziet verschil wel

Biretco is ook in een conflict verwikkeld met fietsengroothandel Emobo. 'We zagen ineens het nieuwe fietsmerk Altrix op de markt verschijnen', vertelt Te Riele van Biretco. 'We verkopen al jaren fietsen onder het merk Altra en dat lijkt wel erg veel op elkaar. Altrix is niet officieel gedeponeerd en daarom hebben wij Emobo gesommeerd de handel in deze fietsen te staken.'

Paul Bol van Emobo vindt het optreden van Biretco te gek voor woorden. 'Ik verkoop deze fietsen al een halfjaar en ineens willen ze me een brief laten tekenen om te stoppen met de verkoop. Anders krijg ik een boete van 2.500 euro per dag. Maar volgens mijn advocaat raken hun argumenten kant noch wal. Als ze doorzetten, zie ik ze wel voor de rechter.'

Volgens Bol begrijpen de klanten best de verschillen tussen de twee merken. 'Mijn merk Altrix staat vooral op mountainbikes, racefietsen en oma-fietsen. En Altra zijn vooral stadsfietsen, dat is een heel ander assortiment.'

 

Het bovenstaande bericht bevat twee verhalen.

 

Zo is er een groep handige zakenlui die het merk Union overgenomen hebben. Union dat in het verleden vaak geassocieerd werd met de betere kwlaiteit fietsen, wordt door deze zakenlui nu opnieuw in de markt gezet. De bedoeling is een kwaliteitsfiets voor minder geld onder de vlag van Union.

Er is door deze mensen handig gebruik gemaakt van de waarde die er nog aan het merk Union hangt, of het te vergelijken is met Gazelle of Batavus laat ik in het midden. Het kan dus best zinvol zijn om te kijken of er nog meer verlopen merknamen zijn, of merknamen die in de uitverkoop staan doordat deze in ongebruik zijn geraakt.

 

Het tweede deel kan een boeiend verhaal worden voor de mensen die zelf ook een merk hebben. De strijd tussen de merknaamhouder van Altra en Altrix ( niet gedeponeerd) levert de laatse waarschijnlijk een leuk stukje free publicity op. Of het teveel op elkaar lijkt mag de rechter beslissen, ik geef Altra een grote kans in het gelijk gesteld te worden.

Zo is er een groep handige zakenlui die het merk Union overgenomen hebben.

 

Dat gebeurt wel vaker. IBM PC's: overgenomen door handige zakenlui uit China. Ben & Jerry's: overgenomen door handige zakenlui bij Unilever. The Body Shop: overgenomen door handige zakenlui bij L'Oreal. Spyker: opgeduikeld door handige zakenlui in de Flevopolder.

 

De Nederlandse rijwielbranche wordt gekenmerkt door ouderwets karteldenken. Hopelijk steekt de rechter een stokje in de spaken van Biretco. Als Union zoveel slechter is, zakt de reputatie vanzelf wel onderuit.

Zo is er een groep handige zakenlui die het merk Union overgenomen hebben.

 

Dat gebeurt wel vaker. IBM PC's: overgenomen door handige zakenlui uit China. Ben & Jerry's: overgenomen door handige zakenlui bij Unilever. The Body Shop: overgenomen door handige zakenlui bij L'Oreal. Spyker: opgeduikeld door handige zakenlui in de Flevopolder.

 

De Nederlandse rijwielbranche wordt gekenmerkt door ouderwets karteldenken. Hopelijk steekt de rechter een stokje in de spaken van Biretco. Als Union zoveel slechter is, zakt de reputatie vanzelf wel onderuit.

 

Het verschil met de andere merken is dat Union net als Spyker geen actief gebruikte namen waren. Union heeft echter nog wel naamsbekendheid. Spyker was grotendeels vergeten glorie.

 

Ben je bekend met de fietsenbranche ?

Ben benieuwd welk slim groepje zakenmensen in de toekomst nog leuk zaken daat doen met oude Philipsmerken zoals Magnavox, Aristona, Erres maar nu zelfs ook Philishave ....

 

Beter goed gepikt dan slecht bedacht was het toch ????

 

De Biretco hoeft niet te piepen. Mochten de Union fietsjes niet beschikken over de consument verwachte kwaliteit, dan werkt de merknaam vervolgens ook dubbelhard tegen ze (de oudere forumbezoekers kennen vast het merk Exota nog vanwege het feit dat het merk helemaal ter ziele ging naar aanleiding van 1 slecht verhaal).

 

Groeten Ard