Goedendag,

 

 

Recentelijk heb ik mijn nieuwe onderneming ingeschreven bij de Kamer van Koophandel. Ik bied een dienst aan met dezelfde naam als mijn onderneming. Van tevoren uiteraard zelf onderzocht of de naam nog vrij te gebruiken was. Een aantal weken later kwam ik erachter dat er een product (dienst) bestaat met een vergelijkbare naam met identieke eigenschappen. De spelling van de naam is anders, maar de uitspraak is wel hetzelfde.

 

Het product wat al bestaat (sinds een paar jaar) is eigendom van een bedrijf met een volledig andere handelsnaam (product- en handelsnaam komen dus niet overeen). De productnaam staat niet geregistreerd bij de Kamer van Koophandel (zoals van tevoren onderzocht) en ook een aantal variaties op mijn bedrijfs-/productnaam gaven in eerder onderzoek geen resultaten, zowel bij de KvK als het merkenregister van de Benelux.

 

Mijn vraag is nu: hoe sterk is mijn positie? Zou het waardevol zijn om mijn productnaam als merknaam te laten registreren bij het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom? Of is het een verloren zaak omdat de andere partij zijn niet-registreerde naam al gebruikt?

 

Ter illustratie: de gelijkenis tussen de twee namen is vergelijkbaar met dit voorbeeld: 'Ajax' en 'Aajaks'

 

Van tevoren uiteraard zelf onderzocht of de naam nog vrij te gebruiken was. Een aantal weken later kwam ik erachter dat er een product (dienst) bestaat met een vergelijkbare naam met identieke eigenschappen. De spelling van de naam is anders, maar de uitspraak is wel hetzelfde.

Waarom kwam dat tweede resultaat in het eerste onderzoek niet naar boven?

 

Je kan nu inschatten of er risico op verwarring gaat ontstaan. Zo ja; dan heeft de andere partij een mogelijke zaak op basis van registratie ter kwader trouw. Kun je lang gaan soebatten wie de sterkste argumenten heeft, maar feit is: zij waren je voor.

 

Het is voor jou nu nog tamelijk simpel om uit te wijken en een andere handelsnaam te gaan gebruiken. Scheelt een boel potentieel gedoe.

 

Per toeval kwam het naar boven via Google na gezocht te hebben op vrij algemene (maar toch relevante) termen. Er zijn gewoon zo veel variaties op de naam dat ik er niet aan heb gedacht. Tevens is de andere naam niet dusdanig populair dat het makkelijk te vinden is. Sterker nog, het lijkt niet eens actief meer gebruikt te worden, aangezien de mobiele apps (belangrijk onderdeel van de dienst) al twee jaar niet meer zijn bijgewerkt.

 

Er kan inderdaad verwarring ontstaan, omdat de uitspraak van de naam en (product)eigenschappen gelijk zijn, en beide producten in heel Nederland beschikbaar zijn. Maar aan de andere kant, in hoeverre is de andere partij beschermd zonder enige registratie?

 

Als de andere handelsnaam al langer actief in het economisch verkeer wordt gebruikt, is dat al bescherming genoeg.

Als de andere handelsnaam al langer actief in het economisch verkeer wordt gebruikt, is dat al bescherming genoeg.

 

Bedankt voor uw antwoord. Wanneer wordt een handelsnaam 'actief' gebruikt?

HL wordt praktisch 'overspoeld' door dit soort vraagstukken, waarbij iemand iets bedacht heeft dat érg op een bestaand iets lijkt, of iemand iets wil gaan verkopen dat érg op een bestaand en gerenommeerd product lijkt enz.

 

En het komt er (mijns inziens) altijd op hetzelfde neer:

- Je bent voorzichtig en dan doe je dit niet.

- Je bent een 'durfal' en dan ga je gewoon je gang (en je merkt wel wat en hoe...).

- Je besteedt een behoorlijk bedrag aan een degelijk onderzoek door een gerenommeerd bedrijf om risico's en potenties in kaart te brengen.

 

Als de andere handelsnaam al langer actief in het economisch verkeer wordt gebruikt, is dat al bescherming genoeg.

 

Bedankt voor uw antwoord. Wanneer wordt een handelsnaam 'actief' gebruikt?

Dat is een retorische vraag, het product met die naam bestaat al langer, wordt al langer in gehandeld enz.

Sterker nog, het lijkt niet eens actief meer gebruikt te worden, aangezien de mobiele apps (belangrijk onderdeel van de dienst) al twee jaar niet meer zijn bijgewerkt.

Zijn dat betaalde apps? Waar zit het verdienmodel in en in hoeverre kan jij schade veroorzaken met jouw vergelijkbare dienst onder die verwarrend identieke naam?

 

Je blijft zoeken naar een excuus om toch een naam te gebruiken die veel lijkt op die van een concurrent, dus ga je gang. Merk je vanzelf hoe het afloopt. Misschien gebeurt er wel niks. En misschien krijg je een fikse claim (plus kosten). Ondernemen gaat gepaard met risico's. Jij bepaalt welke risico's de moeite waard zijn.

 

Als de andere handelsnaam al langer actief in het economisch verkeer wordt gebruikt, is dat al bescherming genoeg.

 

Een handelsnaam is iets anders dan een merknaam voor een product.

 

Een handelsnaam is iets anders dan een merknaam voor een product.

Klopt, maar als een product feitelijk in het economisch verkeer onder een bepaalde handelsnaam gevoerd wordt en iemand gaat later voor eenzelfde product een (haast) identieke merknaam registreren, dan kan dat een registratie te kwader trouw zijn.