TwaBla

Okay: ICStats. Je stuurt ons naar een persbericht op ICServices. Dat snap ik al meteen niet. Je hebt een aparte website voor ICStats opgezet, om het als een op zichzelf staande dienst te kunnen verkopen. Die nieuwe site zit een stuk beter in mekaar dat die van ICServices. Op de laatste noem je jezelf een 'kleine organisatie' en hanteer je de slogan 'partner in internetmarketing'. De link naar 'nieuws' levert een dooie pagina op. Er staan spelfouten op en grafisch zit het allemaal niet zo lekker in mekaar. Dat is niet de uitstraling van een goed geleid bedrijf dat landelijk actief is. ICStats daarentegen is een stuk strakker. Ik kan een hele serie opmerkingen maken om die site meer punch te geven en je product nadrukkelijker te positioneren, maar daar ben je in ieder geval niet meer de buurtbouwer van websites. ICStats biedt een betere umfeld voor je persbericht. Die journalist gaat immers rondneuzen op je site, en kijkt zeker ook in de stoffige hoekjes. Bij ICServices wil je dat waarschijnlijk niet. In je persbericht ligt de nadruk op het realtime karakter van je stats-tool. Verderop meld je dat je tool ook flash-pagina's meet. Dat zijn relatief technische argumenten. Ik veronderstel dat dit tevens de zwakke punten van je concurrenten zijn. De draai naar de markt mis ik echter een beetje. Waarom is realtime belangrijk? Het is natuurlijk goed mogelijk dat beheerders die op zoek zijn naar een goeie stats-tool gevoelig zijn voor technische argumenten (het flash-argument is voor flash-gebruikers relevant). Als ik de demo van je product bekijk, geeft dat een goeie indruk. Ik zie dat er per bezoeker nagegaan kan worden wat het klikpad was, en dat er een hitlist van pagina's bestaat. Of die klikpaden ook op geaggregeerd niveau beschikbaar zijn (vergelijkbaar met routing door supermarkten) kan ik zo snel niet vaststellen. Je marketingplan ken ik niet. Maar om te beginnen zul je een keuze gemaakt hebben: mikken op (ervaren) gebruikers van concurrerende diensten of op nieuwe gebruikers. Gezien je technische argumentatie heeft concurrentie een hogere prioriteit dan marktverruiming. Je hebt er dus belang bij om potentiële afnemers te verleiden jouw product een tijdje (gratis) te laten vergelijken met hun bestaande stats-tool. Bij de productontwikkeling hebben jullie wellicht een brede doelgroep voor ogen gehad, maar nu je tijd en geld moet besteden aan marketing, is het slimmer om in de meest kansrijke (ook financieel) segmenten te beginnen. Vul maar in: internetmedia, grote shops, voorlichtingssites, personeelswervingssites. Pik er een segment uit, liefst eentje waar je al bestaande klanten hebt en ga actief demo-en met als doel de resultaten onder de aandacht te brengen van een grotere groep. Dat laatste kun je zelfs doen in samenwerking met een vakmedium. Concreet voorbeeld: pak een vijftal grote voorlichtingscampagnes waarbij internet een rol speelt, maak een onderzoeksopzet waarbij jullie software ingezet wordt om te meten of de voorlichtingsdoelen gerealiseerd worden en publiceer de resultaten. Leg het geheel niet voor aan een redactie na uitvoering maar reeds na de voorbereiding. Het vakblad Communicatie kan veel makkelijker cases vinden en medewerking krijgen dan jullie. Een redactie die voortijdig instapt zal bovendien eerder geneigd zijn een groot artikel te maken dan een redactie die een panklaar onderzoek krijgt. Wees ook slim in je contact met de redactie. Benadruk het algemeen belang voor het vak en niet zozeer jouw eigen belang. Hint dat er een groot verhaal in zit. Onderstreep subtiel dat zij de eerste en de enige zijn die je tot dusver benaderd hebt, maar dat er uiteraard andere vakbladen zijn die zo'n onderzoek graag willen hebben. Probeer er een serie van te maken waarbij hun brand (de titel) voorop staat; jullie zijn slechts de facilitator.... powered by icstats! Werkt op den duur in je voordeel. Een vergelijkbare opzet kun je overigens ook voor een congres hanteren, bijvoorbeeld samen met een vak- of branchevereniging. Ik noem weer een voorbeeld: zet samen met de sectie strategic recruitment van de NVP een benchmark op voor personeelwervingssites en presenteer de resultaten op een congres voor personeelswervers. Zet een bekende usability expert op het podium om verbeteringsadvies* te geven. Dit is allemaal goedkoop maar arbeidsintensief. Je kan er echter concrete doelstellingen aan koppelen. Een actie met het vakblad Communicatie moet X leads opleveren en uiteindelijk Y1 essential en Y2 managed customers. Het tekenen van een nieuwe klant is uiteraard 'normaal' nieuws. * Hoe goed is je manager-versie eigenlijk? Dat is immers tool + expertise...

Okay jongens, jullie hebben nu je eerste stapje in de wereld van persberichten gezet. Gefeliciteerd! Het is in dit kader ook heel leerzaam om twee starters te volgen op het pad van de free publicity. Het is vooral ook interessant te weten of er reacties op komen, want bijzonder nieuwswaardig was jullie nieuws niet. Jullie hebben die arme schrijvers gevraagd om je bestaan te verkondigen. Daar is een net berichtje van gemaakt, maar als de media vol zouden staan met jullie soort nieuws zou geen mens ze meer lezen. Saahaai! Toe aan de volgende stap? Dan wordt het tijd voor echte marketing-pr. Zeker als je je eigen nieuwsbrief uitgeeft. Dan zul je toch frequent met iets spannends, iets smeuigs moeten komen. Zie het als een vrijage met de markt. Elke volgende date moet je de indruk wekken dat je een interessante partner bent. Hoe doe je dat? Door specifieker te worden. Niet meer het algemene verhaal, maar bijzondere cases. Denk puur opportunistisch. Een leuk project, een nieuwe klant, een geslaagde toepassing. Desnoods creëer je nieuws. Geef je expertise gratis weg aan een goed doel, organiseer een service shootout, doe een benchmark, zet een stageair aan het werk en kom met verrassend onderzoek over een specifiek marktsegment. Vergeet de details niet. Marktvrijen hoeft niet wetenschappelijk verantwoord te zijn, dus kleed je diensten gerust wat uitdagender aan. TrainingTime spreekt bijvoorbeeld constant over RSI maar de gangbare term muisarm zie ik nergens. Zijn er al mensen met een scrollduim van mobiel internetten? Zou er een Lara Croft-syndroom te vinden zijn bij dertienjarige jongetjes? Zoek een medische faculteit waar ze twintig pubers in een game-lab willen observeren... Zet eens op papier waarom mannen minder last hebben van RSI dan vrouwen. Zelf merk ik verschil tussen laptops en desktops: kan dat niet eens uitgediept worden? Ontdek de laptoppols: wereldnieuws! Voor ICStats zou marktvrijen helemaal een makkie moeten zijn. Maar daar kom ik in een aparte reactie op terug, tenzij Welleke geen prijs op stelt op zulke bemoeienissen. 8)

Mijn advies: open Google en doe een beetje research. Er bestaand tot in detail uitgewerkte systemen voor cafe's, restaurants en disco's. Zoek dat eens rustig uit en pak vervolgens de fiets om een weekendbaantje te regelen bij een disco waar je heel goed af kunt kijken hoe zij de tent runnen. Fantaseren achter je pc is iets heel anders dan ondernemen.

Hmm, ik volg je redenatie niet helemaal. Ik heb er een nachtje over geslapen, maar hoe kan de NeBIB een obstakel zijn, als we niet op de weg staan? Heel simpel sommetje. Je begint deze thread met de opmerking dat er zo weinig belangstelling is voor goedkope startersplekken, maar verderop vertel je dat deze starters individueel benaderd worden in jouw netwerk aan contacten. Dat betekent dus dat veel beginners niet van het bestaan van deze plekken op de hoogte zijn. Nebib is dus niet de kurk maar wel de flessehals. Voordeel is dat je het aanbod kunt beperken tot beginners waar je wat in ziet; nadeel is dat je alle beginners mist die niet in je eigen netwerk voorkomen. Maar dat is geen kritiek op Nebib.

Je beschouwt het product als een vast gegeven, terwijl ook dat een variabele is. Het is één van meerdere variabelen die je kunt aanpassen om je aanbod gericht te maken. Dat laatste is vooral praktisch. Je hebt immers niet de marketingkracht van grote concurrenten die al de breedte van de markt pakken, dus zoek je een hoekje waar zij zwak zijn. Stel nou dat jou product uniek is en toch nog steeds een brede doelgroep heeft. Geen concurrentie, maar om doelmatig te promoten en distribueren moet je nog steeds de markt in partjes verdelen. En dan begin je in het meest kansrijke segment. Dan loop je het risico dat je imago aan dat segment vast komt te zitten. Gemeente-software. Niet flauw doen. Dan spring je naar ziekenhuizen en scholen: non-profit software. Is het erg kostbaar om je imago bij te stellen, steek dan wat geld in een tweede imago. Overigens doet Exact datzelfde met Grote Beer. Zelfde product; andere naam. Lastig is om te beginnen in het juiste partje. Dan moet je nl de draai maken van productfocus naar marktfocus. Heb je die draai gemaakt, dan zie je ineens allerlei manco's aan je product. Een paar aanpassingen, speciale betaalconstructies, extra service, training en support. Et zetera.

BViT heeft vier incubators (hoewel Utrecht dakloos is) waar een aantal werkplekken à 50 euro per maand beschikbaar zijn voor plannenmakers. Werving voor die plekken gaat via Nebib, het persoonlijke netwerk van Nils. Daar blijkt het animo voor zulke plekken echter gering. Nebib is zelf de bottleneck, zo zou je kunnen concluderen, maar het alternatief is ook niet zo aanlokkelijk. Een meer actieve werving levert waarschijnlijk een stortvloed aan reacties op, en dan wordt de selectie weer zo zwaar. Daarmee is de bal terug bij Nils. Misschien moet je zulke werkplekken niet verkopen, maar uitloven als beloning voor kansrijke proposals binnen de domeinen waar elk BViT-cluster actief is. En wellicht heeft hij baat bij netwerk-hefbooms. Ook een optie: verlang van planups (dus nog geen startups) dat ze een blog maken over hun ervaringen. Daarin hoeven geen bedrijfsgeheimen ontbloot te worden en ik zie dat ook niet primair als publiek dagboek, maar als document waarmee deze vroege fase beter begeleid kan worden. Als publiek document dragen zulke blogs echter bij aan het begrip voor ondernemerschap en innovatie.

Stapje voor stapje wordt duidelijk waar hier het probleem zit... ;D

Dat is de crux. Een goeie tekst voelt zo simpel aan dat het net lijkt alsof iedereen 'm wel had kunnen schrijven. Geen overbodig jargon, to-the-point en heel zuinig met grapjes en slogans.

Ja, dat klopt, maar de pre-seed incubator heeft die focus niet. Moet gewoon innovatief zijn. Inmiddels ben ik de draad kwijt. Er is een oude sigarettenfabriek omgebouwd tot legbatterij met een goedkope kuikenkamer, maar starters moeten wel draadloze plannen hebben. Of toch niet? Annedien stelde die vraag al eerder: hoe duidelijk communiceren jullie eigenlijk? Is het domein van die BViT bijvoorbeeld bekend?

Een goed geschreven persbericht is overigens wel 150 euro waard, daar niet van.

De primaire bron voor adressen is het Handboek Pers & Publiciteit van Nijgh. Deze uitgever biedt een online zoekfuntie op basis van doelgroep. Ik vond bijvoorbeeld 19 titels voor de ICT-sector. De zoekresultaten leiden naar 19 websites waar actuele adressen te vinden zijn. Da's alweer € 1,90 verdiend. Bij de volledigheid van deze lijst plaats ik echter vraagtekens. Digitale media zoals webwereld zijn niet opgenomen. Dan is er nog Persberichten.com waar je voor negen euro je persbericht kan toevoegen. Daar vind je de kwartaalcijfers van KPN en zulke non-nieuwtjes als PETER KLINCKENBERG EUROPESE PRODUCT MARKETINGMANAGER VAN IMATION’S PERSOONLIJKE DATA-OPSLAGPRODUCTEN uiteraard in kapitalen aangekondigd, waardoor iedereen snapt dat die Klinckenberg enorm uit zijn mond riekt... ;D

Leuke klus voor een HL-stageair. Haal uit het Handboek Pers & Publiciteit alle relevante redactie-adressen voor technostarters en maak een maillist. Vraag Mediahuis een persbericht te schrijven en verzorg de mail via HL. Kosten zijn nu 150 - 58 (vanwege de zelfgeleverde adressen) is ruwweg 100 euro. Of maak ik hier een rekenfout? Nog een dom vraagje: als Mediahuis 150 algemene adressen voorziet van een persbericht, sturen ze dan een email of een fysieke brief? Kan haast niet voor dat budget, echte porto betalen. Is email goed genoeg?

Nils, de Kabelerofabriek is open voor wireless ventures begrijp ik. Daar had het Cutting Eggs-initiatief van Zrski wel in gepast: mobile gaming. Wel grappig ook, cutting eggs in een incubator... ;D

Tools + kennis + contacten = full-service.

Waarom is dit off-topic? Lijkt me ook voor anderen relevant: ondernemersgereedschap! Ik ben geen expert, maar heb een jaartje geleden ook al eens gezocht naar enquete-software, omdat ik een internet survey provider wilde opzetten. Voor eenvoudige enquetes (één vraag) is PollMonkey een leuke gratis (tot n=100) dienst. Je kunt uiteraard meerdere polls koppelen. Is gebruiksvriendelijk en grafisch fraai. Zo heeft god het bedoeld. Gaandeweg je poll kun je eenvoudig upgraden naar een zeer betaalbaar abonnement. Gewoon creditcardno doorgeven; no problemo. Meer complexe enquetes kun je maken met gereedschap dat je via Google aantreft op het zoekwoord 'survey tools', waardoor ik Cool Surveys en Zoomerang vond. Ik heb ze niet beproefd, maar de downside van zulke gratis diensten is soms dat er reclame toegevoegd wordt of dat een email harvester je adressen 'oogst'. Niet goed voor je klantenbinding. 8) Top of the hill (& the bill) is de Noorse online survey tool ConfirmIt van FIRM.

Zoals je uit mijn reactie kon opmaken vind ik MijnWinkel een prima oplossing voor startende internetwinkeliers. Ze bieden een basis-oplossing gratis aan, en doorgroeidiensten tegen betaling. Ze hebben partners ingeschakeld voor design en logistiek. En nu gaan ze die opzet internationaal promoten; net het domein MyShop gekocht. MijnWinkelOnline vraagt 600 euro per jaar voor een dienst die op het eerste gezicht veel minder interessant is. Wil je met beide diensten concurreren, dan is het misschien slim om op één aspect extreem goed te zijn. Maak bijvoorbeeld een gebruiksvriendelijke shop-blog voor winkeliers die hun dienstverlening baseren op dialoog over een special interest. Dan krijg je blogshops voor hondeneigenaars, fietsliefhebbers, chocoholica, shoe-fetisjists etc.

Ties zegt het allemaal heel netjes en aardig, maar iemand die niet de moeite neemt om wat geld opzij te zetten in de tijd dat hij nog een normale baan heeft, lijkt me nou niet de beste investering. Mijn devies: werk een jaar in de nachtdienst bij een productiebedrijf of als postsorteerder en gebruik die inkomsten om overdag je bedrijfje op te starten. Toon wat karakter!

Toch bedoel ik dat vrij serieus. Ik zie mensen aan het ondernemerschap snuffelen omdat ze geen baan kunnen vinden. Werkelozen en vers-afgestudeerden. Een eigen bedrijf vergt echter enorm veel energie en doorzettingsvermogen. Met diezelfde energie had je ook een baan kunnen vinden. Of andersom geredeneerd: kun je geen baan vinden, dan is de kans dat je als zelfstandig ondernemer* overleeft niet zo groot. debate first aid ;) * voorbeeld van het tegendeel: de Hotelbon van Chris Luken

Ooit van OTTO gehoord? Uitzendbureau dat ondermeer Polen en Zuid-Afrikanen inzet. Opgericht door twee groentemannen. Hun website vind je hier en dit is een aardig artikeltje. (edit persoon: even link gefixed)

Een kosten-effectief alternatief voor marktonderzoek is zelf een jaartje of meer bij een trainingsinstituut gaan werken. Desnoods als vrijwilliger, gratis. Doe je bovendien de oh-zo noodzakelijke praktijkeervaring op. Moeilijk om een baan te vinden? Toch doorzetten; een baan vinden is makkelijker dan zelfstandig overleven... ...graag commentaar van zelfstandigen die het tegendeel beweren ;D

Het toverwoord hier is dialogue marketing. De ouwe DSMA is tegenwoordig de Dutch Dialogue Marketing Association en daarnaast bestaat er nog een E-mail Marketing Association-NL. Maar marktcijfers kwam ik daar zo snel niet tegen.

Snugger. Jij vind opt-in rottig omdat je nu geen klanten meer kunt werven. Maar dat is percies de bedoeling. Of het nou voor een stat-service is of voor een penisverlenging: ik wens jouw werving niet in mijn mailbox. Ik wil ook niet dat je mij ongevraagd belt (cold calling). Ik wil zelfs niet dat je bij mij op bezoek komt (canvassing). Je zult dus op een andere manier moeten werven. Is goed voor je. Niet van dat gemakzuchtige mailen, maar op een slimme en interessante manier mijn aandacht vragen. Zelfs opt-in wordt overigens uitgehold. Er zijn al legio slimme dienstverleners die een minimaal dienstje aanbieden waarbij je ongemerkt de opt-in vergeet af te vinken. De aldus verzamelde adressen gaan het circuit in, en de spam continues... Zelfs ilse does it >:(

MijnWinkelOnline oogt als een flauwe me-too van MijnWinkel en wordt bovendien voor vijftig euro per maand verkocht terwijl de originele dienst voor starters gratis is... zolang het duurt. Bovenstaand bericht riekt bovendien sterk naar reclame. Misschien kan Bart T. beide diensten eens vergelijken.

Dus wel. Ze hebben een duidelijke tarieflijst voor registratie, maar ook voor onderzoek. En nu kun je dus aan al die adviseurs en merkmakelaars vragen welke extra service ze bieden om hun hogere tarieven te rechtvaardigen. Maar het viel mij ook al op dat deze officiële instantie zo'n low-profile heeft. Het wachten is op de eerste slimme intermediair die deze registratie gebruiksvriendelijk maakt. Of full-service: je krijgt drie naamsuggesties en de registratie als merk en domein zijn bij de prijs inbegrepen.

Ziet er veelbelovend uit. Je kunt zelfs gratis advies aanvragen. Zeker proberen. En dan hier eventjes melden wat het resultaat was... ;)