( zelfs na inkorten behoorlijk wat tekst.. :-[ )
Inleiding
Het heeft wat vertraging opgelopen maar daar is dan mijn bijdrage aan dit draadje. Misschien beter eerst een klein stukje voorgeschiedenis over mij, aangezien ik het welkomstdraadje nooit heb ingevuld…
Aanvankelijk lag mijn interesse in de retailbranche. Toen ik een jaar of 17 werkte ik als vakkenvuller en later vulploegleider bij de Edah Supermarkt. Mijn toenmalige bedrijfsleider stelde mij voor om naast wat opleidingen te volgen voor een carrière in de supermarkt. Zo gezegd zo gedaan, ik wist toch niet wat ik wilde en dus ben ik daar dan ook heel wat jaartjes blijven hangen.
Ik kwam er achter, dat het heerlijk is om klanten tevreden te stellen en ik deed daar ook alles voor. Zonder problemen haalde ik het hele magazijn ondersteboven voor een zak bloem van fl 0,19.. De klant was dan gelukkig, dus ik ook…
Het gaf me ook echt een kick; Een leeg magazijn, een prachtig aangevulde en volgespiegelde winkel en volle aantrekkelijke displays. Telkens de omzet van de voorgaande week proberen te overtreffen en lekker met de klanten bezig zijn.
Later heb ik mijn huidige vrouw ontmoet en aangezien zij Franse is en ik dus alle vakanties in Frankrijk doorbracht, ben ik gestopt met mijn werk in de supermarkt. Op de mooiste (hoge omzet)dagen als net voor Kerstmis en Pasen was ik nooit van de partij en dan kun je eigenlijk geen carrière maken in een winkel. Via wat omwegen kwam ik een paar jaar later in de callcenterwereld terecht. Was even wennen dit naar buiten te brengen overigens.. Zodra ik tegen iemand zei dat je in een callcenter werkt is het allereerste wat ik hoorde: “O JIJ bent zo’n vervelende gast die mij ’s avonds tijdens het avondeten belt…”
Maar weinig mensen staan er bij stil dat ze vaker met een facilitair callcenter spreken dan met het daadwerkelijke bedrijf waar ze naar toe bellen met een klacht of vraag.
Toch wilde ik ondanks alle (voor)oordelen die over callcenters worden verspreid er nooit meer weg. Wellicht heeft het geholpen dat ik vrijwel alleen in interne callcenters heb gewerkt, dus van de organisatie zelf. Maar de hectiek vond ik heerlijk en klanten telefonisch tevreden stellen of een klacht ombuigen naar een verkoop gaf echt een kick. Aangezien ik behoorlijk graag praat…, kon ik natuurlijk goed mijn draai vinden. Door continu mee te denken over verbetering van de dienstverlening naar de klant en efficiëntere werkprocessen werden me kansen geboden door te groeien. Een aantal goede opleidingen en de benodigde ondersteuning zorgde er voor dat ik toch een leuke carrière kon maken. Echter in mijn eigenwijsheid en zoektocht naar meer onafhankelijkheid, besloot ik met een compagnon een eigen facilitair callcenter op te starten. We stelden alleen een ondernemersplan op om een financiering los te krijgen en vonden onze weg door opdrachten binnen ons bestaande netwerk en wat (externe) interimopdrachten. Met name deze interimopdrachten zorgden voor de benodigde cashflow om te kunnen blijven bestaan. Na anderhalf jaar met behoorlijk wat onenigheid en verschillen in visie heb ik afstand gedaan van mijn aandeel in de zaak. Ik wilde los en wilde alleen door in iets waar ik goed in ben.
Wederom belandde ik in een groot spanningsveld. Mijn vrouw wilde zekerheid ( zoek een baan) en ik wilde opnieuw en snel. Er wordt wel eens gezegd dat de ondernemer zo sterk is als de partner die achter hem staat. Nou dat viel niet mee om mijn vrouw achter me te laten staan. En terecht overigens.… Een echte niet-ondernemer voor de 2e keer overtuigen dat je een goed plan hebt om een bedrijf te starten, wel even ergens geld moest ophalen maar dat het wel van de grond zou komen..…De eerste keer viel dat al niet mee, de 2e keer was dus nog veel lastiger.
Ik heb daarom een businessplan geschreven om de haalbaarheid van het bedrijf in te schalen. Vervolgens was mijn eerste verkooppraatje aan mijn belangrijkste klant, mijn vrouw, een behoorlijke kluif…
Maar goed, het plan was goed, mijn vrouw ging er in mee, de bank was aardig en ik vastberaden. Ik ben dus gestart, alléén eindverantwoordelijk, dus als dingen niet goed gaan kan ik dat alleen aan mezelf wijten.
Wat doe je of doet je bedrijf precies?
Mijn bedrijf….. zelfs nu ik al een tijdje up en running ben, blijft het wat vreemd om over MIJN bedrijf te praten… Natuurlijk ben ik er erg trots op, maar om de een of andere reden ben ik altijd wat behoudend als iemand mij vraagt wat ik doe. Zelfs toen ik een leuke managementfunctie bekleedde binnen een callcenter en mensen vroegen me wat ik deed, was mijn antwoord standaard dat ik in een callcenter werkte. Ik weet eigenlijk niet waarom…Maar dan toch, wat doet mijn bedrijf precies?
Mijn bedrijf is een telefoonservicedienst. Wat houdt dit in? Wij nemen de telefoon aan voor andere bedrijven. Op momenten dat zij de telefoon niet kunnen/willen beantwoorden, wordt deze doorgeschakeld naar ons en nemen wij uit de naam van dat bedrijf het gesprek aan. Zo kan het dus zijn dat ik in een paar minuten tijd de telefoon aanneem uit naam van de Albertheijn, de C1000 en de Aldi.
Vanzelfsprekend zijn deze bedrijven geen realistische klanten. In de praktijk richten wij ons voornamelijk op de kleinere bedrijven tot ca 3 personeelsleden. Vaak zijn dit bedrijven zonder secretaresses of receptionistes. We wikkelen alle gesprekken af volgens het protocol wat we hebben doorgekregen.
In de meeste gevallen resulteert dit in een e-mail-notitie met nawt gegevens van de beller en een terugbelverzoek. Zo heeft de beller een warme stem aan de andere kant van de lijn. Dit geeft vertrouwen en zal een potentiële klant, in de wetenschap dat hij/zij wordt teruggebeld, veel minder vaak doen verder shoppen, dan wanneer hij of zij op een antwoordapparaat stuit.
Wat betekent innovatief zijn voor je, en waarin onderscheid je je van anderen?
Continu zoeken naar mogelijkheden ter verbetering van de service naar mijn klanten toe, maar ook ten behoeve van efficiëntie mijn bedrijf. Om kosten te besparen heb ik bijvoorbeeld mijn klantendatabase en facturatiedatabase zelf gebouwd en/ of gedeelten aangepast vanuit bestaande excelmodellen. Dat kostte veel tijd maar ik ben erg tevreden met het resultaat. Verder houd ik mijn ogen open voor met mijn bedrijf gerelateerde zaken, waarbij ik klanten nog beter van dienst kan zijn. Denk hierbij bijvoorbeeld aan uitlevering van telefoonnummers en/of de bijbehorende hardware. Zolang het maar een combinatie is met mijn dienst. Toch heeft innovatief zijn ook behoorlijke valkuilen. Soms ben ik geneigd om door te draven in mijn ideeën en wil ik zoveel leveren aan een klant dat het eigenlijk ten nadele werkt van de business..Van meet af aan probeer ik dit wel altijd voor ogen te houden. Dus “Nee” verkopen aan een klant die service wil wat je eigenlijk niet kunt bieden, kan toch ook een goede klantenservice zijn!
Iets verkopen wat je uiteindelijk niet waar kunt of wilt maken, levert op den duur ellende op. Daarnaast kan het zo zijn dat, indien je wel alles doet voor deze klant, je andere (bestaande) klanten hierdoor benadeelt.
Het blijft echter wel lastig de juiste keuzes hierin te maken. Zeker als je elke euro nodig hebt.
Een voorbeeld, een klant koos onlangs voor mijn telefoondienst en levert direct 3 formulieren aan. Alsjeblieft Ronny, bij vraag 1 geldt formulier A, bij vraag 2 formulier B en overige vragen geldt formulier C.
Mijn antwoord naar de klant was toch direct dat we er zo niet gaan uitkomen. Dit kost me teveel tijd en als alle klanten formulieren aanleveren word ik gek… MAAR…. Ik wil wel meedenken. Als ik een paar kleine aanpassingen doorvoer in mijn database, ( wat ook voor andere klanten van nut kan zijn) de beller zijn/haar gegevens opneem en bij vraag 2 naar uw website verwijs, dan kan ik toch iets voor u betekenen. Dit wordt gewaardeerd. De klant is dan ook tevreden.
Dat is dan ook direct hetgeen waarin ik me onderscheidend wil maken t.o.v.anderen. Meedenken met de klant. Aandacht geven. Net een stapje harder lopen, maar wel in de maat. Ik zit er ook bijna letterlijk bovenop. As ik al enige tijd niets meer heb vernomen van de klant of ik merk dat er weinig wordt doorgeschakeld, bel ik om te vragen of alles naar wens verloopt. Een contactmoment. Ik laat ze weten dat ik aan ze denk en zij worden weer wakker gemaakt. Ook bij de eerste informatieaanvragen blijf ik er kort op zitten. Nabellen, mailen en weer bellen tot ze of klant worden, of duidelijk aangeven niet geïnteresseerd te zijn in mijn dienst. Ik stel me ook naar mijn klanten kwetsbaar op wat wordt gewaardeerd. Daarnaast kan ik ook nog eens scherpe tarieven aanbieden.
Welke muziek draai je de laatste tijd veel? Welke film of welk televisieprogramma kun je iedereen aanraden?
Vaak gewoon radio, met name Chiel Beelen. Daarnaast hou ik van alle muziek en heb dan ook alle soorten cd’s in de auto liggen. Maar net afhankelijk van de stemming waarin ik zit, welke muziek ik opzet. Ik ben opgegroeid met de Beatles, Beegees en Elvis en daar heb ik dus een paar cd’s van liggen. Ik luister nog graag naar Ac-Dc, Rammstein, Guns’n Roses en Metalica. Maar ook Fleetwood Mac vind ik heerlijk en op de rustmomenten geniet ik van Andrea Bocelli. En oh ja… (en daar schaam ik me niks voor..:) ) ik mag toch ook erg graag lekker meelallen met Frans Bauer, Jan Smit en natuurlijk.. Hazes…
Qua t.v. is zondagavond studio sport en dinsdag csi Miami eigenlijk het enige wat ik volg op t moment. Ik kijk graag eens een film en af toe huur ik er een. Films met al Pacino en Clint Eastwood zijn mijn favorieten. De laatste van Clint Eastwood, the Gran Torino is erg top. En als ik eens echt niet wil nadenken, kan ik een lekkere knokfilm van Steven Segal ook wel waarderen.
Hoe ben je zo enthousiast betrokken geraakt bij HigherLevel?
Ondernemen is een vak apart. Je moet ook bereid zijn om dit vak te willen leren en dus op zoek gaan naar kennis die je niet hebt.. Ik zocht dan ook een jaar of 2 geleden bewust op het woord “ondernemersforum” om wat antwoorden te zoeken op wat vragen die ik had. Daarna krijg je meer vragen en ontdek je ook dat het leuk is als je je zelf eens iemand van kennis of ervaring kunt voorzien. Zonder HL was ik nu ook zeker geen ondernemer meer. Voor mij is alle info die ik hier vandaan heb gehaald een enorme steun geweest. Ik vind het ook nog eens heerlijk om met wat mensen te sparren over dingen of gewoon eens wat van me af te schrijven wanneer ik daar zin in heb. Als iemand dat dan leest en reageert heb ik daar een goed gevoel bij. Zeker als de mensen waarvan je verwacht en/of hoopt dat ze reageren dat ook daadwerkelijk doen. Het is ook leuk om andere ondernemers te volgen en zien wat ze er aan doen om hun bedrijf te laten ontwikkelen.
Maar goed, er gaat ook nog veel info naast me heen. Belangrijke info waar ik tegen op zie om te weten, maar die wel belangrijk zijn of worden. ( alles mbt belastingen J ). Ik zal dit nog wel moeten opbrengen om me hierin te verdiepen om hier niet nog eens mijn neus te stoten. Ook al besteed ik dit uit, toch vind ik dat je hier zelf ook kennis van moet hebben.
Wat is jouw yes-moment?
Ik heb een aantal mooie yes momenten die ik eigenlijk al eens wilde melden op het Yes topic maar het is er nog niet echt van gekomen..
Een 3-tal maanden na mijn start heb met een grote klant een jaarcontract af kunnen sluiten. Een heel prettig moment. Zeker omdat dit een klant is die ik er graag bij heb, maar waarvan ik ook weet dat deze door wegvallen mijn bedrijf kwetsbaar kan maken. Een jaarcontract tegen iets lagere tarieven was voor mij de oplossing om de kwetsbaarheid enigszins te beperken. Nu kan ik deze ook met een geruster hart meenemen in de prognoses.
Daarnaast ontwikkelt het bedrijf zich uitstekend, word ik goed gevonden in google en lig ik voor op schema. Nu ben ik nog bezig om een interessant project van de grond af te krijgen en als dit lukt binnen een paar maanden biedt dit veel perspectief voor de toekomst…
De vraag van Edward
Er wordt wel eens gezegd dat kleine ondernemers niet succesvol kunnen zijn omdat ze teveel rollen in één persoon moeten vervullen. Hoe los jij dat op?
Kleine ondernemers niet succesvol zijn… Ik denk dat het in de eerste plaats belangrijk is om de vraag te stellen: “Wanneer ben je succesvol”? De eerste keer dat ik voor mezelf begon samen met een compagnon, hadden we grote plannen. Een grote kantoorruimte, veel werkplekken, 300k omzet of meer.. We waren hard op weg dit te realiseren maar ik voelde me niet succesvol.. Het was niet mijn ding.
Dit, wat ik nu doe, is wèl mijn ding. Ik loop voor op schema, heb alleen maar tevreden klanten en ik kan mijn gezin nog eten geven ook. Daarnaast ben ik ook nog eens vrijvaak op tijd thuis om tijd met vrouw en kinderen door te brengen. Hier ligt mijn eerste lat van succesvol zijn. Ik leg volgend jaar de lat een stukje hoger en hoop dan in plaats van een 10 jaar oude auto, een 9 jaar oude auto te kunnen rijden… J ( dit is natuurlijk bij wijze van spreken, alleen om aan te geven dat ik van mening ben dat je zelf moet bepalen wat je succesvol vindt en als dat realistisch is, probeer je dat waar te maken. Is dat gelukt ben je in mijn ogen al succesvol)
Omdat ze teveel rollen in één persoon moeten vervullen. Hoe los jij dat op?
Het is erg belangrijk om te weten wat je kwaliteiten zijn, maar veel belangrijker om te weten wat je kwaliteiten niet zijn! Als je dat weet, vervul je dus de rollen waar je wel goed in bent en vermijd je de overige rollen of je zoekt daar de juiste partijen voor.
Ondanks dat ik de enige eindverantwoordelijke ben, heb ik al ruim voor de start gezorgd voor een stok achter de deur. Een coach, die mij voorziet van de juiste (opbouwende) kritiek en steun..
Ik heb deze coach vorig jaar tijdens de afsluiting van het andere bedrijf in de hand genomen om mijn kant van de afhandeling te verzorgen. Een keuze omdat deze externe coach geen emoties laat meewegen in de afhandeling van de zaak. Daarna heb ik hem gevraagd over mijn schouder mee te kijken en mee te sturen. Rollen die dus niet voor mij weggelegd zijn besteed ik uit. Indien structureel neem ik dit ook mee in mijn maandelijkse kosten. Als ik niet overtuigd ben van de baten of de kosten te hoog zijn, ga ik zoek ik naar aan andere oplossing.
Aan wie draag je het stokje over?
Aan DJLuc (a.k,a Luc Franken) Inmiddels wat meer een bekende voor mij maar toch ben ik erg benieuwd naar zijn antwoorden op de vragen.
Mijn extra vraag aan DJ Luc
Je gaat al een aantal jaren mee als ondernemer, gezien je jonge leeftijd vind ik dat persoonlijk een hele goede prestatie. Veel jeugdige mensen hoef je immers niets wijs te maken, die weten alles al.. ;)
Wat zou jij anders doen als je wèl naar de wijze raad van een levenservaringsdeskundige had geluisterd en als je niets anders zou doen, wat zou je dan een aan jeugdige ondernemer voor belangrijke tip mee willen even als extra steun in de rug?